El número de animales de esta especie, símbolo de poder en el país de América del Norte, ha decrecido y los conservacionistas encienden la luz roja.
México, DF. Su imagen aparece en el escudo nacional mexicano y es un habitante de los cielos de la región septentrional de ese país. Simboliza poder, fuerza y valentía, cualidades que le vieron los pueblos precolombinos y que la convirtieron en una especie de deidad. Vive preferentemente en el hemisferio norte y existen varias subespecies. En todo el mundo, la población de águilas reales es de unos 120.000 ejemplares (en Europa hay unos 10.000 individuos y en Norteamérica, unos 50.000). Algunas especies son migratorias y otras residen en un solo lugar. Este es el caso de las que habitan el norte de México (regiones montañosas, en los estados comprendidos entre la Sierra Madre Occidental y la Oriental, hasta el centro del país) y, según los expertos, en la actualidad, solo quedan 70 parejas. Esto enciende la alarma y las autoridades nacionales, los ambientalistas y los amantes de la naturaleza como Fulvio Eccardi, fotógrafo especializado en el tema, la consideran una especie amenazada. Los pobladores de varios estados norteños (Zacatecas, Jalisco y Durango) dicen que cada vez se ven menos ejemplares. Y esto podría darse por varias razones. En los inicios del siglo XIX, las combatían porque era común que los hombres cazaran liebres y pavos silvestres y las águilas también, claro que para alimentarse. Por entonces, estas aves rapaces fueron afectadas también por los cebos envenenados que se utilizaban para erradicar a lobos y coyotes, y en todos los tiempos, cayeron fulminadas al enredarse con los cables de alta tensión tendidos en su camino (esto también las obligó a dejar la zona y, por supuesto, los nidos). Hoy, lo que más influye en su exterminio es el uso de insecticidas con DDT, que afecta directamente sus huevos (disminuye su grosor) y, en general, la modificación de su hábitat. Además, es común la captura, compra y venta ilegal de ejemplares y su caza por parte de campesinos que las consideran peligrosas para su ganado.
La desaparición sostenida de ejemplares ha motivado a los especialistas gubernamentales, ecologistas y naturalistas a crear amplias áreas de protección y a seguir investigando las causas por las que está amenazada.
Símbolo de poder
• Los indígenas que habitaban México antes de la llegada de los conquistadores la consideraban un ave sagrada. Pensaban que su vuelo en picada representaba la caída de la luz sobre la Tierra y, en consecuencia, la llegada de la energía vital.
• La imagen del águila real con las alas abiertas la convierte en eje del mundo y simboliza la cruz, que delimita los cuatro rumbos cósmicos.
• En muchas culturas del mundo, es común la imagen del águila y la serpiente, lo que representa la dualidad del cielo y la tierra.
• En la simbología universal, el águila es ave de luz e iluminación ya que puede elevarse por encima de las nubes y acercarse al Sol.
Identikit de una depredadora
• Es una de las mayores aves depredadoras.
• Se la conoce también como águila caudal y su nombre científico es Aquila chrysaetos.
• Pertenece a la familia de las Accipitridae (incluye a la mayoría de las rapaces diurnas).
• Su área de distribución abarca gran parte de América del Norte, Eurasia y el norte de África.
• Las hembras pueden alcanzar el metro de longitud, desde el pico hasta la cola, y sus alas una envergadura de unos 2 metros. Los machos, más pequeños, pueden tener entre 1,8 y 2 metros de envergadura.
• Las hembras pesan entre 4 y 6,5 kg. Los machos, entre 2,9
y 4,5 kg.
• Su plumaje es castaño oscuro, algo dorado en la cabeza y blanco en los hombros y en el extremo de la cola.
• En picada, puede volar a una velocidad de 240 km/h.
• Se alimenta de ratones, conejos, serpientes, zorros, gatos monteses, marmotas. También caza animales más grandes viejos o enfermos, como cabras salvajes, ciervos y jabalíes.
• Para cazar, utiliza su pico ganchudo, fortísimas garras, la velocidad de su vuelo y una vista agudísima.
• Anida las salientes rocosas de las montañas y también
en árboles muertos.
¿Qué significa?
DDT: principal compuesto organoclorado de los insecticidas. Muchos derivados clorados son cuestionados debido a sus efectos adversos en el medio ambiente y la salud humana y animal.
