Selección natural
Una especie de mariposa amazónica logró cambiar el diseño de sus alas para sobrevivir.

Inglaterra. Según un estudio publicado en la revista Nature, en el Amazonas existe una especie de mariposa, llamada Heliconius numata, que a través de los años, ha desarrollado la gran capacidad de adoptar seis dibujos diferentes en sus alas para camuflarse y confundir a sus depredadores. Los investigadores, que estudiaron este extraordinario caso, de la Universidad de Exeter (Inglaterra) y  del Museo Natural de París,  llegaron a la conclusión de que este insecto copia los diseños en las alas de otras especies que resultan desagradables para sus grandes depredadores: las aves. De esta manera, logran evitar ser atrapadas.
Los científicos sostienen que si bien todas las mariposas tienen el mismo ADN, existen cromosomas responsables de los patrones en las alas, agrupados en una región. En esta región hay grupos de genes que permiten distintas combinaciones y cada una de ellas es responsable de un diseño diferente. De esta manera, de acuerdo con su necesidad, cada individuo va cambiando los patrones, adoptando (copiando) el diseño necesario para sobrevivir. Esto se conoce como el proceso de selección natural, que observaron grandes naturalistas del siglo XIX, como  Charles Darwin, Alfred Wallace y Henry Walter Bates, y que, por entonces, no pudieron explicar. Lo que las investigaciones vienen a mostrar es que los diseños que hoy vemos en esta especie de mariposa son el producto y la razón de su lucha por la supervivencia.

¿Qué significa?

Charles Darwin (1809-1882): naturalista inglés que sostuvo que todas las especies de seres vivos han evolucionado con el tiempo a partir de un antepasado común mediante un proceso denominado selección natural.

Alfred Wallace (1823-1913): naturalista, explorador, geógrafo, antropólogo y biólogo  británico, conocido por haber propuesto una teoría de evolución por medio de selección natural que motivó a Charles Darwin a publicar su propia teoría. Hizo su trabajo de campo en el Amazonas y en el archipiélago malayo, en Indonesia.

Henry Walter Bates (1825-1892): naturalista  y explorador inglés famoso por la expedición que realizó al Amazonas con Alfred Russel Wallace en 1848.

¿Qué otros animales se
camuflan para sobrevivir?

¿Cómo lo hacen?

¿Las plantas también
se mimetizan?