En un bosque atlántico encontraron esta especie que se dobla hacia el suelo para asegurar su descendencia.

Bahía, Brasil. Louro, un peón que trabaja para Alex Popovkin, botánico ruso aficionado, halló en un bosque una planta que se arrodilla. Este descubrimiento sacudió a los científicos brasileños, quienes inmediatamente comenzaron a estudiar a la Spigelia genuflexa, tal como llamaron a esta nueva especie.
La historia de este descubrimiento comenzó con la inquietud de Popovkin, quien vivía en Nueva York y, después de pasar unas vacaciones en Bahía, decidió radicarse en este estado brasileño para continuar con su hobbie: la botánica. Al ruso le pareció una excelente idea instalarse al nordeste de este país, donde el clima cálido, tropical, hace que la naturaleza explote y crezca, gran variedad de plantas.
Establecido en su propiedad rural, unos 130 km al noreste de Salvador, la capital de este estado, periódicamente emprende junto con sus empleados una recorrida por su finca en busca de nuevas especies de plantas. “Cada día me dedico a la botánica y hago investigación online, y una vez por semana hacemos recorridos cortos con Louro en su motocicleta. Ya he recolectado más de 900 plantas de cerca de 800 especies diferentes, incluidas algunas que no habían sido recolectadas en Brasil durante 60 años. Otras tres especies nuevas están siendo estudiadas ahora en colaboración con otros botánicos”.
La planta que se arrodilla está bajo la lupa de Lena Struwe, profesora de Botánica de la Escuela de Ciencias Ambientales y Biológicas de la Universidad de Rutgers, en Estados Unidos, quien colabora con Popovkin. De su descripción surge el comportamiento del vegetal: parece que cuando se forman las frutas, las ramas de la planta se doblan para depositar las semillas en el suelo. Según esta científica, la planta tendría una vida muy breve y no todas las condiciones del suelo le son favorables, por eso dejaría las semillas cerca de ella, en el hábitat en que se desarrolló. De todos modos, cuando nazcan sus retoños, es probable que la planta madre ya haya muerto, ya que viven solo una estación.
Este hallazgo también permite estudiar las condiciones en que se encuentra el bosque atlántico, amenazado por la proliferación de los cultivos, y también pensar en campañas que lo protejan.