Desde China

Científicos indican que el arroz comenzó a ser cultivado en Oriente hace 9 mil años.

Un estudio reciente sugiere que hace nueve mil años, en China, el arroz dejó de ser silvestre para ser cultivado por primera vez. Este cereal es uno de los alimentos más importantes para el ser humano y un pilar de diversas culturas alrededor del mundo.
Los hallazgos de este trabajo ponen en cuestión la teoría de que decenas de variedades de arroz se pueden rastrear hasta tan sólo dos subespecies, una india y la otra japonesa. Hasta ahora, se creía que ambas habían comenzado a ser trabajadas por la agricultura de forma separada en distintas partes de Asia. La variedad japonesa es pegajosa y de grano corto, mientras que la que procede de la India es de grano suelto y largo.
La nueva investigación, realizada por un equipo internacional de científicos, se basó en material genético para revisar la tesis del origen doble del arroz en India y Japón. Gracias a novedosos algoritmos computacionales, los científicos concluyeron que ambas subespecies, hasta ahora consideradas las más antiguas en el árbol evolutivo, en realidad guardan una estrecha relación genética entre sí que las conduce a un punto de partida en común en China.
La técnica empleada en el estudio es conocida como del “reloj molecular”, y sirve para determinar las fechas de la evolución histórica del arroz. En apoyo de su nueva teoría, el equipo de investigadores afirma que sus hallazgos son consistentes con evidencias arqueológicas de la existencia de cultivos de arroz en el valle chino de Yangtze, hace entre 8.000 y 9.000 años.
Puesto que este cereal llegó a la India por comerciantes y campesinos migrantes provenientes de China, es bastante probable que las distintas especies de arroz silvestres locales se hubieran mezclado con las recién traídas. Por ello es que el arroz domesticado, cuyo origen se había adjudicado en India, en realidad es oriundo de China.