Se inauguró el puerto espacial Virgin Galactic.

Cuando la NASA decayó en su programa para lanzar transbordadores al espacio, las iniciativas privadas tomaron empuje y un lugar en la conquista del espacio. Una de ellas, encabezada por el millonario Richard Branson, ha dado que hablar. Su empresa, Virgin Galactic no sólo se está preparando para lanzar su programa de vuelos suborbitales el año que viene, sino que está diseñando su propio puerto espacial. De éste último ha sido recientemente inaugurado su terminal principal y el gran hangar. El aeropuerto Espacial de Virgin fue construido en Nuevo México, en un lugar llamado Spaceport América. Brandson, su dueño, y su familia esperan poner el primer transbordador en el espacio en 2012.
El edificio tiene una modernísima estructura hecha con metal y paneles de vidrio y fue construido bajo normas ecológicas. Cuenta con un sistema de calefacción y refrigeración geotérmicas. Esta terminal, llamada Vigin Galatic Gateaway to Space, albergará el centro de control, un área de entrenamiento para los futuros turistas espaciales y también a las 7 naves de la compañía.
Más de 400 personas ya han hecho sus reservas para los primeros vuelos, al módico precio de 200.000 dólares.

Las naves

La Spaceship Two (SS2) será la nave que iniciará los vuelos al espacio de la empresa Virgin Galactic. Tiene el tamaño de un jet privado y puede transportar a seis pasajeros y dos pilotos. La SS2 será transportada al espacio, a 16.000 m de altura, por la WK2, la nave nodriza, a partir de aquí se desprenderá y se elevará a 105 km de la Tierra. A esa altura hará un vuelo
suborbital y permanecerá cinco minutos en el estado
de ingravidez, luego volverá
a entrar a la atmósfera y
aterrizará en el aeropuerto.