Hallaron en este lugar de Asia los restos fósiles del rinoceronte lanudo más antiguo en su tipo.

Los Ángeles, Estados Unidos. En la fría meseta del Tíbet, un grupo de científicos del Museo de Historia Natural de Los Ángeles, halló restos fósiles que correspondían a un rinoceronte lanudo que habría vivido hace unos 3,6 millones de años. Es decir, que el animal habría existido mucho antes que las especies que conocemos y que habitaron la región durante la Era de Hielo. Esta revelación fue publicada en la revista norteamericana Science y los investigadores dicen que comprueba que las faldas tibetanas del Himalaya (la cadena montañosa más alta del mundo) eran la cuna evolutiva de esta especie de mamíferos. Uno de los científicos, Xiaoming Guang, confirmó esta conclusión al decir que el fósil “es al menos un millón de años más viejo, o más, que cualquier otro de los rinocerontes lanudos conocidos”.

El hallazgo
Lo encontraron en la Cuenca Zanda del Tíbet, una zona en la que hay muchos yacimientos ricos en fósiles (en el lugar también había restos de antílopes, leopardos de las nieves, tejones, caballos, entre otros mamíferos). Los restos del rinoceronte estaban bien preservados, algo machacados, el cráneo está completo y también la quijada.
El estudio de lo encontrado lleva a los científicos a sostener que tenía un cuerno bastante plano, inclinado hacia adelante, lo que le habría permitido al animal barrer la nieve, eterna en este lugar, para llegar a la vegetación de la cual se alimentaba.

Identikit del gigante lanudo

• Gigantesco y con espeso pelo lanudo, vivía en las estepas de Eurasia durante
el Pleistoceno.
• Alcanzaba los 2 metros de altura en la cruz y 4 metros de longitud.
• Tenía cuernos muy largos, especialmente el primero, que podía alcanzar el metro de longitud. Eran aplanados. Los utilizaba para buscar entre la nieve su alimento y para defenderse de sus grandes depredarores (especialmente las hienas, que se comían hasta sus huesos).
• En 1929, en los montes Cárpatos polacos, en unos depósitos de salmuera, se encontró un ejemplar completo (carne, pelo y cuernos) que se exhibe en el Museo de Historia Natural de Cracovia. Gracias a este hallazgo, se conoce el color de su pelaje, que era pardo oscuro.